La O2 Academy Brixton abrió sus puertas por primera vez en 1929 comoThe Astoria, un cine y teatro que duró 43 años antes de cerrar en 1972.Después se conoció como Sundown Centre, y más tarde RankOrganisation lo gestionó como discoteca de conciertos de rock. Susprincipales características son un pórtico de entrada semiderruido y unmagnífico arco de proscenio, ambos influidos por la arquitecturarenacentista italiana. En mayo de 1974 se hicieron planes para destruir el edificio y sustituirlo porun concesionario de automóviles y una gasolinera, pero no se llevaron acabo y el inmueble fue designado como estructura de Grado II,comenzando como almacén para la Rank Organisation. Sin embargo, se vioobligado a cerrar sus puertas debido a problemas financieros. El edificio reabrió en 1981 como “The Fair Deal”, un local de música, tras unaremodelación supervisada por Sean Treacy. A pesar de su popularidad(acogió a artistas como UB40, The Clash y muchos más). En 1982, “The FairDeal” llegó a su fin. En ese momento, parece que la estructura no se diseñópara ser un centro de música rock; sin embargo, Simon Parkes, un reciénllegado a Brixton, consideró la estructura como un lugar para la música endirecto. Simon Parkes compró el teatro en 1983 por una libra y lo rebautizó comoBrixton Academy. Parkes había descubierto un diamante en bruto entreedificios ruinosos, pobreza y animadversión racial. El inmueble había sidodestruido y estaba infectado de humedad, lo que exigía un gastoconsiderable para devolverle su antigua belleza. Parkes recurrió a eventosde reggae para ayudar a mejorar la imagen de la Academia después deque le dijeran en múltiples ocasiones que ninguna banda de rock actuaría ensu local. La popularidad del local se extendió mucho más allá de su papel comoescenario de música en directo. La Brixton Academy fue la primeraplataforma musical británica en obtener una licencia para las 6 de la mañana, y en 1989 acogió las primeras raves legales del país. Fueron ungran éxito, con actuaciones de Primal Scream y Happy Mondays. Los finesde semana, se calcula que el tráfico de drogas en los alrededores de laAcademia ascendía a un millón de libras debido a su popularidad. LaAcademy se convirtió de inmediato en pionera de la música y la culturacontemporáneas. Las actuaciones eran “fast and furious”, y en algunasaparecían coches dodgem y motocicletas. Parkes, por su parte, decidióque el negocio de la música había cambiado demasiado para su gusto amediados de los noventa y liquidó el club por unos 2,5 millones de libras. Como resultado de un acuerdo de patrocinio de O2, la estructura fuerenovada y su capacidad aumentada en 2016. La O2 Academy tiene unaforo actual de 4.921 personas y es un edificio protegido de Grado II*, loque indica que es una estructura de importancia histórica. Sigue atrayendoa músicos y a sus fans. The Mighty Boosh y The xx han actuado en nochesconsecutivas. Ambos actuaron siete noches seguidas en Brixton Academyen marzo de 2017, siendo The xx el primer grupo musical en hacerlo.